राजस्थान के पोखरण में जब तापमान 50 डिग्री सेल्सियस को छू रहा था, तब थार के रेगिस्तान की उड़ती गर्म रेत के बीच एक विशाल 8×8 भारी सैन्य ट्रक अचानक आकर रुकता है। ठीक 80 सेकंड के अंदर इस दानवाकार ट्रक के पिछले हिस्से से एक लंबी तोप आसमान की तरफ उठती है, और अगले ही पल 155mm के तीन भारी गोले 48 किलोमीटर दूर रेगिस्तान के सीने में जाकर भयानक धमाका करते हैं। इससे पहले कि धमाके का धुआं शांत होता, यह महाबली तोप अपनी जगह समेटकर 80 किलोमीटर प्रति घंटे की रफ्तार से वहां से ओझल हो जाती है।
लेकिन असली खेल तो इसके बाद शुरू हुआ। लद्दाख और अरुणाचल के मोर्चों पर नजर गड़ाए बैठे चीनी जनरलों को इस बात का जरा भी अंदाजा नहीं था कि रेगिस्तान की इस भयानक तपिश से निकलकर यह 30 टन का तोपखाना रातों-रात सीधे हिमालय के 17,000 फीट ऊंचे बर्फीले दर्रों की तरफ बढ़ चुका है। आखिर लद्दाख और तवांग में दुनिया का ध्यान भटकाकर, क्या भारत ने सिक्किम के मुहाने पर कोई ऐसा गुप्त आर्टिलरी चक्रव्यूह तैयार कर दिया है जिसकी भनक बीजिंग तक को नहीं लगी?
पोखरण के 50 डिग्री से सीधे माइनस 20 डिग्री की बर्फीली ठंड में, बिना किसी विदेशी सैटेलाइट की पकड़ में आए इस भारी हथियार को इतनी तेजी से कैसे शिफ्ट किया गया? क्या ड्रैगन के होश उड़ाने के लिए भारत का वो 80 सेकंड का फॉर्मूला पूरी तरह तैयार है, जो चीनी काउंटर-बैटरी रडार्स को मैदान में बिल्कुल अंधा साबित कर देगा? और सबसे बड़ा सवाल, क्या सिलीगुड़ी के संकरे चिकन-नेक गलियारे पर दशकों से मंडराता खतरा अब तोपखाने की एक ऐसी अभेद्य दीवार में बदल चुका है जिसे भेदना पीएलए के बस की बात नहीं?
इन सभी सवालों की गहराई को समझने के लिए हमें 21 अक्टूबर 2024 के उस कूटनीतिक घटनाक्रम पर लौटना होगा। उस वक्त भारत और चीन के बीच पूर्वी लद्दाख के डेपसांग और डेमचोक से सैनिकों के डिसएंगेजमेंट यानी पीछे हटने पर समझौता हुआ था। दुनिया को लगा कि हिमालय में शांति आ रही है और तनाव घट रहा है। लेकिन नई दिल्ली के साउथ ब्लॉक में बैठे हमारे सैन्य रणनीतिकार बहुत अच्छी तरह जानते थे कि डिसएंगेजमेंट का मतलब सैनिकों की पूर्ण वापसी कभी नहीं होता। 3,488 किलोमीटर लंबी लाइन ऑफ एक्चुअल कंट्रोल पर पीपुल्स लिबरेशन आर्मी के वेस्टर्न थिएटर कमांड ने अपने 50,000 से अधिक एडवांस सैनिकों, मिसाइल बैटरियों और अंडरग्राउंड कंक्रीट बंकरों की तैनाती को जस का तस बनाए रखा था।
जब चीनी सेना की सैटेलाइट्स और उनका पूरा सर्विलांस सिस्टम पूर्वी लद्दाख के चुशुल और अरुणाचल के तवांग सेक्टर पर फोकस कर रहा था, ठीक उसी वक्त भारतीय थल सेना ने अपने सबसे क्रिटिकल और सेंसिटिव इलाके को सुरक्षित करने का एक मास्टरप्लान एक्टिवेट कर दिया। यह इलाका है सिक्किम, जो तिब्बत की चुम्बी घाटी और भूटान के डोकलाम पठार के ठीक बीच में एक फंदे की तरह स्थित है। यह वही स्ट्रैटेजिक चोकपॉइंट है, जहां से चीन की किसी भी हरकत का सीधा टारगेट भारत का पूर्वोत्तर से जमीनी संपर्क काटने वाले 22 किलोमीटर चौड़े सिलीगुड़ी कॉरिडोर पर हो सकता है।
पोखरण में बिना किसी मीडिया कवरेज के पूरे किए गए ये कठोर परीक्षण असल में कल्याणी स्ट्रैटेजिक सिस्टम्स लिमिटेड और DRDO द्वारा जॉइंट रूप से डेवलप किए गए स्वदेशी माउंटेड गन सिस्टम यानी MGS के थे। जैसे ही थार के रेगिस्तान में इस तोप की मेटल, इलेक्ट्रॉनिक सर्किट्स और हाइड्रोलिक्स ने अपनी बेजोड़ मजबूती साबित की, इसे स्पेशल मिलिट्री रेल नेटवर्क के जरिए पूर्वी कमान के सिलीगुड़ी और उत्तरी सिक्किम सेक्टर की तरफ रवाना कर दिया गया। इसका मकसद एकदम क्लीयर था, सर्दियों की शुरुआत में ही इस महाबली के हाई-एल्टीट्यूड विंटर ट्रायल्स को हर हाल में पूरा करना।
तकनीकी नजरिए से देखा जाए तो यह स्वदेशी माउंटेड गन सिस्टम पुरानी खींचकर ले जाने वाली टोव्ड तोपों और भारी-भरकम ट्रैक वाली K9 वज्र तोपों के बीच का सबसे डेडली और फुर्तीला कॉम्बिनेशन है। पुरानी टोव्ड तोपों को सेट करने और वापस समेटने में बहुत लंबा वक्त लगता है, जो आज के मॉडर्न वॉरफेयर में सैनिकों के लिए सुसाइडल साबित हो सकता है। इसके बिल्कुल उलट, भारतीय MGS एक भारी 8×8 ऑल-व्हील ड्राइव ट्रक चेसिस पर परमानेंटली फिट की गई 155mm और 52 कैलिबर की अल्ट्रा-मॉडर्न आर्टिलरी है।
इस तोप की फायरपावर दुनिया के किसी भी एडवांस तोपखाने के पसीने छुड़ाने के लिए काफी है। इसका 25 लीटर का विशाल चैंबर वॉल्यूम इसे नाटो देशों के 23 लीटर स्टैंडर्ड से कहीं ज्यादा डिस्ट्रक्टिव बनाता है। यह बड़ा चैंबर आधुनिक बाई-मॉड्यूलर चार्ज सिस्टम को बहुत स्मूथली हैंडल करता है। नॉर्मल हाई-एक्सप्लोसिव शेल के साथ यह 35 से 38 किलोमीटर तक अचूक निशाना लगाती है। वहीं अगर इसमें एक्सटेंडेड रेंज फुल बोर बेस-ब्लीड प्रोजेक्टाइल्स का इस्तेमाल किया जाए, तो इसकी रेंज 45 से 48 किलोमीटर तक पहुंच जाती है। आने वाले समय में जब इसमें रैमजेट-असिस्टेड आर्टिलरी शेल्स लोड किए जाएंगे, तो यह 60 किलोमीटर से भी अधिक दूरी पर बैठे दुश्मन के अंडरग्राउंड बंकरों को पूरी तरह नेस्तनाबूद करने की ताकत रखेगी।
इसकी फायरिंग स्पीड तो और भी खौफनाक है। यह बर्स्ट फायर मोड में केवल 30 सेकंड के अंदर 3 भारी गोले दाग सकती है। 3 मिनट में 12 राउंड और लगातार 60 मिनट तक 42 राउंड दागने की इसकी कैपेसिटी इसे एक पूरा आर्टिलरी बैराज बनाने में कैपेबल करती है। इस ट्रक के अंदर ही 24 गोले और उनके विस्फोटक चार्ज पूरी तरह से आर्मर्ड मैगजीन में सेफ रखे जाते हैं। इसके आर्मर्ड केबिन में बैठे 7 सैनिकों का क्रू दुश्मन की गोलियों और आर्टिलरी स्प्लिंटर्स से 100% सुरक्षित रहता है। इसमें लगे थर्मल साइट्स, लेजर रेंज फाइंडर, इनर्शियल नेविगेशन और भारतीय नाविक सैटेलाइट से जुड़ा डिजिटल फायर कंट्रोल सिस्टम इसे बिना रुके पहले ही राउंड में पिन-पॉइंट एक्यूरेसी देता है।
लेकिन इस वेपन सिस्टम की सबसे बड़ी यूएसपी है इसका ‘शूट-एंड-स्कूट’ फॉर्मूला। कारगिल युद्ध से लेकर दुनिया भर में चल रहे हालिया संघर्षों ने यह साबित कर दिया है कि आज के समय में तोपखाना केवल गोला दागने की मशीन नहीं है, बल्कि यह टाइम और लोकेशन की रेस है। जब कोई तोप फायर करती है, तो दुश्मन का काउंटर-बैटरी रडार हवा में उड़ते हुए गोले की ट्रैजेक्टरी को मात्र 5 से 10 सेकंड में ट्रैक कर लेता है। इसके बाद उनका कंप्यूटर कैलकुलेशन करके 2 से 3 मिनट के भीतर उसी जगह पर जवाबी फायर झोंक देता है।
यहीं पर भारतीय MGS का 80 सेकंड का मैजिक ड्रैगन की पूरी स्ट्रैटेजी को तहस-नहस कर देता है। सड़क से उतरकर फायरिंग पोजीशन में आने के लिए इस सिस्टम को सिर्फ 80 सेकंड लगते हैं। इसके कंप्यूटर-कंट्रोल्ड हाइड्रोलिक पैर जमीन को जकड़ लेते हैं और सस्पेंशन लॉक हो जाता है। अगले 60 सेकंड में ड्रोन या सैटेलाइट से मिले कोऑर्डिनेट्स पर तोप का बैरल ऑटोमैटिक सेट होकर 30 सेकंड में 3 गोले दाग देता है। इसके बाद मात्र 85 सेकंड में तोप वापस अपनी पुरानी पोजीशन में समेटी जाती है और यह 8×8 ट्रक 80 किलोमीटर प्रति घंटे की टॉप स्पीड से वहां से निकलकर किसी सेफ टनल या कंक्रीट शेल्टर में छिप जाता है। जब तक चीनी रडार अपना डेटा प्रोसेस करके फायर का ऑर्डर देंगे, तब तक वह जगह पूरी तरह खाली हो चुकी होगी और चीनी गोले सिर्फ खाली जमीन पर गिरेंगे।
सिक्किम के 15,000 से 17,000 फीट ऊंचे लाचेन, लाचुंग और फॉरवर्ड पोस्ट पर हो रहे विंटर ट्रायल्स इस मशीन की सबसे क्रूर अग्निपरीक्षा हैं। यहां पारा माइनस 20 डिग्री तक गिर जाता है, जहां नॉर्मल हाइड्रोलिक्स और लुब्रिकेंट्स पत्थर की तरह जम जाते हैं। 155mm का गोला फायर करने पर जो 70 टन का भयानक रिकॉइल यानी झटका लगता है, उसे सोखने वाले हाइड्रो-न्यूमैटिक सिस्टम को इस जमा देने वाली ठंड में भी परफेक्ट काम करना होता है। इसके अलावा 17,000 फीट पर ऑक्सीजन 40% तक कम हो जाती है, ऐसे में 30 टन वजनी वाहन का इंजन 30 डिग्री की खड़ी चढ़ाई पर कैसा परफॉर्म करता है, यही इन ट्रायल्स में परखा जा रहा है। पतली हवा और तेज तूफानी हवाओं के बीच भी इसका ऑन-बोर्ड बैलिस्टिक कंप्यूटर हर सेकंड हवा के दबाव की कैलकुलेशन करके गोले को उसके टारगेट पर सटीक लैंड करा रहा है।
अब जरा इस मेड इन इंडिया तोप का कंपैरिजन चीन के उस प्रोपेगैंडा हथियार से करते हैं जिसे पीएलए ने तिब्बत में तैनात कर रखा है। चीन अपनी ट्रक-माउंटेड PCL-181 तोप का बहुत डंका पीटता है। लेकिन हकीकत यह है कि चीन की PCL-181 एक हल्के 6×6 चेसिस पर बनी है, जबकि भारत की MGS एक हैवी ड्यूटी 8×8 प्लेटफॉर्म पर बेस्ड है। 8 पहियों पर वजन का डिस्ट्रीब्यूशन इसे हिमालय के ऊबड़-खाबड़ रास्तों पर गजब की स्टेबिलिटी देता है। भारतीय तोप का 25 लीटर का चैंबर इसे 48 किलोमीटर की मारक क्षमता देता है, जबकि चीनी तोप का 23 लीटर चैंबर मुश्किल से 40 से 43 किलोमीटर तक पहुंच पाता है। इसका सीधा मतलब है कि भारतीय सेना चीनी तोप की रेंज से 5 किलोमीटर बाहर रहकर भी उन्हें राख में मिला सकती है।
यह पूरी तैयारी भारतीय सेना के उस हिस्टोरिक फील्ड आर्टिलरी रेशनलाइजेशन प्लान यानी FARP का हिस्सा है, जिसे कारगिल युद्ध के बाद बनाया गया था। सेना अपनी पुरानी 130mm और 105mm तोपों को पूरी तरह रिटायर करके लगभग 3,000 से ज्यादा 155mm की मॉडर्न तोपें शामिल कर रही है। इसमें 15,000 करोड़ रुपये की लागत से 814 पहिएदार माउंटेड गन सिस्टम्स की खरीद होनी है। कल्याणी ग्रुप की यह तोप इसी रेस में सबसे आगे है। कल्याणी तो पहले ही आर्मीनिया को अपनी स्वदेशी तोपें एक्सपोर्ट करके ग्लोबल मार्केट में तहलका मचा चुका है।
सिक्किम के शिखरों पर 48 किलोमीटर रेंज वाली इस तोप की तैनाती का सीधा अर्थ है कि पूरी चुम्बी घाटी, वहां मौजूद चीनी लॉजिस्टिक्स डिपो और शिगात्से के आस-पास के पीएलए बेस अब भारतीय आर्टिलरी के डायरेक्ट क्रॉसहेयर में आ चुके हैं। अगर चीन ने सिलीगुड़ी कॉरिडोर की तरफ आंख उठाने की भूल भी की, तो बॉर्डर रोड्स ऑर्गनाइजेशन की मजबूत सड़कों पर दौड़ती ये 8×8 तोपें कुछ ही घंटों में बारूद की एक ऐसी अभेद्य दीवार खड़ी कर देंगी, जिसे पार करना नामुमकिन होगा।
